O alferes Joaquim José da Silva Xavier dissemina suas idéias de independer o Brasil do jugo português. As notícias chegam à corte que, numa atitude revanchista, envia à colônia o visconde de Barbacena, com a incumbência de proceder à derrama, isto é, a arrecadação forçada do tributo e do ouro brasileiro. Acirram-se os ânimos, agita-se a efervescência, mas a interferência de Silvério dos Reis põe por terra os planos dos conjurados. Tiradentes assume sozinho a culpa dos insurretos, é preso, condenado e enforcado no Campo de São Domingos, no Rio de Janeiro, ao meio-dia de 21 de abril de 1792, sendo partes de seu corpo - esquartejado - expostas em cidades mineiras. A execração desejada pela Coroa transforma-se em glória e estímulo à Independência, que viria 30 anos depois.