Este média-metragem dirigido por Geraldo Sarno documenta os impactos da seca prolongada e da questão fundiária nas condições de vida de camponeses e indígenas no Nordeste brasileiro. Se, por um lado, denuncia o quadro social de fome, miséria e mortalidade infantil no sertão, com cenas trágicas que registram o enterro de uma criança, reservado aos menores de 13 anos, e retirantes a caminho de Fortaleza, Ceará, A terra queima também documenta a luta dos índios Pankararé pelo direito à demarcação de suas terras na Bahia e o trabalho das comunidades de base no sertão, apoiadas pelo movimento católico da Teologia da Libertação. Coprodução com a Sociedade Rádio Canadá, A terra queima integra um conjunto de dez filmes patrocinados pela ONU (Organização das Nações Unidas).