Margarita Santos vive em San Gabriel, um vilarejo distante da Cidade do México. Margarita é uma jovem nobre, boa e muito querida por muita gente. No entanto, a vida golpeia fortemente a ela e a sua família, pois deixam de ter dinheiro de sobra e passam a ficar na ruína. Pouco depois, o pai de Margarita, Ramiro Santos, fica gravemente enfermo. Ao não ter dinheiro suficiente para um tratamento adequado, o homem falece cheio de ódio e rancor de seu primo distante, Evaristo Olmos, a quem culpa diretamente de sua ruína econômica. Tanto Margarita como seus irmãos se convencem da culpa de Evaristo; além disso,, Ramiro faz Margarita jurar em seu leito de morte que tirará a sua família da ruína utilizando qualquer recurso necessário, mas sem perder jamais o orgulho nem a dignidade. Ao estar na quebra, a família cai facilmente nas artimanhas de Paulino Zavala, quem se aproveita de sua situação. Zavala também se encarga de encher o povo de fofocas que acusam a família Santos de tratar de sair da quebra com métodos imorais.Enquanto isso, chega ao povo Bernardo, um jovem burguês, em busca de diversão. Ele se faz noivo de Margarita e de Alba, a filha de Zavala, ao mesmo tempo. Posteriormente, Evaristo Olmos, o primo do pai de Margarita descobre a situação de sua familia e os convida a viver em sua casa na Cidade de México. No entanto, Margarita o despreza pois seu pai lhe fez crer durante muitos anos que ele foi o culpado da quebra de seu negocio. Porém, a verdade é muito diferente, já que Evaristo é um homem bondoso que sempre esteve apaixonado por María Inés e procurando seu bem e o de sua família. Os Santos passam a viver com a família Olmos, onde sofrem muitos conflitos e desprezos por parte de seus próprios primos e dos que os rodeiam. Cada membro dos Santos terá que sobrelevar grande número de dificuldades sem perder sua dignidade e aprendendo as lições da vida. Margarita conhece a Jesús, apelidado Chucho; um jovem sensível e preocupado pelo bem de sua comunidade e quem se apaixona por ela a primeira vista e lhe oferece seu amor sincero e desinteressado. No entanto, Margarita, cega pelo falso amor de Bernardo, seu i